[서평이벤트] 소수의견을 외치는 당신이 세상을 바꾼다

제목의 웅장함과는 달리 가볍게 읽을 수 있는 에세이집이다.

여행을 떠나기 직전에 배송되어 여행지에서 짬짬이 읽었는데 부담없이 읽히는 책이라 여행의 좋은 동반자가 되었다.

생물학자인 저자는 세상을 바꾸는 힘은 "동조압력"을 극복하는 것에서 나온다고 주장한다.

다수가 결정하는 것에 따르지 않는 소수자가 사회를 변화시켜 나가고 발전시키는 주체라는 점에 주목하고 있다.

동조압력은 무리지어 생활하는 동물들에서 나타나는 습성을 말하는데 말 그대로 무리의 다수의견에 동조하는 경향성을 말하고 있다.

다른말로 하면 군중심리와 유사한 표현이라고 볼수도 있지만 아무래도 저자는 자신의 전공인 생물학용어를 사용함으로써 좀더 생물학적인 관점에서 인간의 동물적인 존재로 표현하고 싶었던 것 같다.

우리는 주변에서 쉽게 동조압력에 대한 경험들을 가지고 있다.

최근 인터넷에서 어떤 이슈에 사람들이 경향성을 가지게 되면 여러사람의 의견이 진실성을 가진 것처럼 변질되고 그것에 부화뇌동하는 우리의 모습을 심심치 않게 발견하게 된다.

유행에 뒤쳐질까봐 어울리지 않는 옷을 입거나 많은 사람들이 찾는 식당을 찾아가게 되기도 한다.

저자는 이런 인간들의 모습이 무리지어 생활하는 동물의 전형적인 특성이고 그러한 특성에 가장 어울리는 제도가 민주주의였다는 점에 주목해 사회의 건강성을 유지하기 위한 자신의 생각들을 무겁지 않게 잘 풀어내고 있다.

다수결을 기본으로 하고 있는 민주주의는 사실 다수에 들어가지 못한 존재들이 억압받거나 불편을 겪기 쉬운 제도라는 점에서 굉장히 폭력적인 정치체제이다.

다수만이 아닌 전체 개인의 자유를 최대한 보장하기 위한 문제점을 보완해 나가는 것이 지금의 민주주의라고 하지만 그래도 소수자의 소리나 의견이 자주 묻히는 모습들을 주변에서 보게 된다.

생물학자답게 저자는 첫장에서는 인간과 동물의 유사성과 차이점에 대해 차분히 설명하면서 인간이 가지는 장점과 어떻게 이성적인 존재로 자리하게 되었는지 설명하고 있다.

그리고 그런 동조압력을 유지하고 있는 인간사회가 실제로 괴짜나 천재들에 의해 어떻게 혁신이 일어났는지 사례를 들어 설명하고 자신의 주장을 입증하기 위한 근거들을 말하고 있다.

반대로 최근 일본 과학계와 일본사회에서 동조압력에 굴복한 다수결에 매몰된 우울한 사례들을 열거하면서 궁극적으로 민주주의라는 가면뒤에 숨어있는 동조압력에 대한 압박과 그것을 이겨내온 소수자들이 일구워온 혁신을 바탕으로 일본사회가 가져야할 혁신의 과제가 무엇인지 말하고 있다.

저자는 자신이 속해있는 일본이 사꾸라 정신으로 대변되는 집단주의 경향이 강한 사회라는 점을 강조한다. 일본사회가 동조압력이 유독 강조되는 사회라는 점에서 이런 동조압력이 일본사회 전반을 지배하는 나쁜 습성이라는 점을 지적하고 싶어했다.

극단적일 정도로 남을 배려하는 문화를 가진 일본사회는 예전같지 않다고 해도 지역마다 축제가 활성화되어있는 집단주의 전통과 문화가 잘 살아있는 일본은 전후 단 한번도 정권교체가 일어나지 않은 독특한 정치적 관습을 가지고 있다. 소위 일본식 민주주의라고 말은 하지만 사실상 일당독재를 유지하고 있는 나라여서 동조압력이라는 개념이 일본을 지배하는 모습이라고 생각하고 있는 것 같다.

저자가 1947년생이라는 점을 생각해보면 아마도 68세대이지 않았을까 싶은 생각이 들 정도로 미일관계에 대해서 많은 불만을 가지고 있고 일본의 영토분쟁에 대해 겸허한 자세를 보이며 현재 일본이 소수자의 소리에 귀기울지 않는다면 또는 일본인들 스스로가 개인으로서 소리를 내지 않는다면 일본의 미래는 암울하다는 걱정이 가득 들어있다.

그런면에서 과학자로서 지구온난화에 대한 소신있는 발언도 의미있게 읽혔다.

저자의 모든 주장에 다 동의하긴 어려웠지만 동조압력이라는 것에 대해 이해하기 쉽게 전달해 주었고 그것이 실제 사회에 어떤 모습으로 나타나는지 잘 알 수 있었다.

부담없이 읽히지만 개인으로서 지켜나가야 할 삶에 대해 가볍지 않은 물음을 던져주는 좋은 책이었다.

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페이스북 커뮤니티에 후기를 공유했을때 책의 내용과 연관된 동영상을 댓글로 올려줬는데 내용이 재미있어 같이 링크해둔다.